Un nou Ardbeg – Ardbeg An Oa

Am degustat multe whisky-uri faine în ultima vreme dar nu prea am mai scris despre ele, chiar deloc. Aşa că ne-am hotărât să reluăm poveştile despre ce am băut, iar azi este despre cel mai nou membru în gama permanentă a celor de la Ardbeg.

Ardbeg AN-OA, pronunţat an-oh, este ultima etichetă adăugată în gama permanentă, după aproape 10 ani, iar fanii Ardbeg pot sta liniştiţi deoarece nu înlocuieşte nicio sticlă consacrată din aceasta gamă. Şi-a luat numele de la peninsula Oa, aflată în sud vestul insulei Islay, o zonă salbatică cu peisaje superbe, cu o linie a ţărmului dominată de stânci şi mici golfuleţe nisipoase.

Pentru maturarea acestui whisky, cei de la distileria deţinută de LVMH, au folosit mai multe tipuri de butoaie – Pedro Ximenez, butoaie noi de stejar şi ex-bourbon, mariajul având loc într-un mare recipient din stejar franţuzesc – The Gathering Vat.

În primă fază l-am degustat acasă şi pentru că nu m-am edificat asupra lui, m-am hotărât sa îl introduc pe tasting mat la degustarea de whisky-uri afumate din Islay, fiind degustat în blind. Din cei 20 de membrii TheWhiskyClub prezenţi la degustare, doi l-au indentificat ca fiind un Ardbeg. Impresia generala a fost că este un whisky bun, asupra caruia trebuie insistat, deoarece nu se lasă usor, având nevoie de timp pentru a elibera toate aromele.

Note de degustare:

Culoare: Un auriu deschis îţi incanta privirea când îl torni în pahar, culoare naturală, fără adaos de caramel.

Nas: În primul nas m-a izbit fumul şi briza mării, foarte multă sare. După ce îl laşi sa ia aer ai parte de caramel, anason, citrice şi frunze de tutun.

Gust: La început îţi lasă o senzaţie dulceagă, după care merge spre sărat, cu mult fum (tăciune), ceva carne sărată-afumată şi condimente (piper alb). Impresia mea este ca merge puţin spre Corryvreckan, neavând vreo legătură cu Uigeadail.

Post gust: Este mediu spre lung, plăcut, cu arome de anason si fum.

Dacă eşti un împătimit după peat and smoke, nu trebuie să ratezi acest whisky. Din păcate nu se gaseşte în magazinele noastre de profil, sticla fiind achiziţionată din UK, la un preţ de 50 de lire sterline. Este îmbuteliat la o tarie alcoolica de 46,6%, fără să fie filtrat la rece. Sperăm ca cei de la DeSilva, importatori LVMH, îl vor aduce cât mai curând şi la un preţ mult mai bun.

MASTERCLASS BRUICHLADDICH BUCURESTI, APRILIE 2017

Marți, 25 aprilie, am făcut o scurtă ‘vizită’ în Islay în compania brand ambassador-ului Bruichhladdich Joanne Brown, unde am fost întâmpinați cu o frumoasă gamă de distilate: Bruichladdich The Classic Laddie, un whisky produs din 100% orz local, nefenolic, surprinzător de floral, Port Charlotte Heavily Peated Whisky, care așa cum spune și numele este un whisky afumat cu 40 ppm fenoli, iar la final legendarul Octomore 07.1/208 PPM Scottish Barley care este un monstru fenolic îmbuteliat la 59,5 ABV și maturat timp de 5 ani în butoaie de stejar american.

Înainte de “fenolici”, am gustat și un gin artizanal super-premium, The Botanist, care este un distilat infuzat cu 22 de plante aromatice culese din insula Islay. La modul hipsteresc, cică plantele au fost selectate de botanisti experimentați și sunt culese cu mâna, sustenabil 🙂 (așa o fi).

Surpriza frumoasă, pe lângă etichetele a căror fani declarați suntem, Octomore si Port Charlote, a fost Joanne, o tipă extrem de plăcută si documentată, cu care în mod sigur ne-ar plăcea să ne mai întâlnim la o “băută”; de preferat cu Octomore :).

Mai jos câteva imagini de la eveniment:

Diageo Special Releases 2017

Ca în fiecare an, Diageo pregătește un line-up de whisky “Special Releases” care urmează să fie puse pe piață spre sfârșitul anului. Evident, jocul de marketing este ca numele etichetelor să “răsufle” înainte de anunțul oficial, ceea ce s-a întâmplat și anul acesta.

Primele 9 expresii alese sa reprezinte linia de Special Releases 2017 sunt:

BLAIR ATHOL 23 year old

Distilled: 1993 ABV 58.4%
Region: Highlands
Cask: Ex-Bodega European Oak Butts
No of bottles: 5,514

BRORA 34 year old

Distilled: 1982 ABV 51.9%
Region: Coastal Highlands
Cask: Refill American Oak Hogsheads
No of bottles: 3,000

CAOL ILA 18 year old

ABV: 59.8%
Region: Islay
Cask: Refill American Oak Hogsheads
Limited quantities available worldwide

CONVALMORE 32 year old

Distilled: 1984 ABV 48.2%
Region: Speyside
Cask: Refill American Oak Hogsheads
No of bottles: 3,972

GLEN ELGIN 18 year old

Distilled: 1998 ABV 54.8%
Region: Speyside
Cask: Ex-Bodega European Oak Butts
No of bottles: 5,352

LAGAVULIN 12 year old

ABV: 56.5%
Region: Islay
Cask: Refill American Oak Hogsheads
Limited quantities available worldwide

PORT DUNDAS 52 year old

Distilled: 1964 ABV 44.6%
Region: Lowlands
Cask: Refill American Oak Hogsheads
No of bottles: 752

PORT ELLEN 37 year old

Distilled: 1979 ABV 51%
Region: Islay
Cask: Refill American Oak Hogsheads & Refill American Oak Butts
No of bottles: 2,988

TEANINICH 17 year old

Distilled: 1999 ABV: 55.9%
Region: Coastal Highlands
Cask: Refill American Oak Hogsheads & Refill American Oak Barrels
Limited quantities available worldwide

O a 10-a expresie din line-up urmează să fie dezvăluită mai târziu anul acesta, împreună cu prețurile de vânzare.

Etichetele din 2015

Degustare single malt european 24 ianuarie 2017

De ziua Unirii ne-am strans în Piața Victoriei, dar nu ca să sărbătorim evenimentul, ci ca să încercam un range de single malt-uri europene și anume ARMORIK din Franta, PENDERYN SHERRYWOOD din Tara Galilor si MACKMYRA BLOMSTERTID din Suedia.
S-a dovedit că celții nu sunt singurii care stiu să facă un whisky bun și că dacă pui pasiune si experiență într-un produs, acesta are toate șansele să iasă din tipare.
Locul l Mackmira, locul ll Armorik si locul lll Penderyn dupa gustul majorității.
Gazde deosebit de primitoare ne-au fost cei de la Gram Bistro, un loc de o savoare aparte.

Recomandarea lui Mr. Malt Octomore 07.1

Colecția Octomore de la Bruchladdich cuprinde toate edițiile speciale cu cele mai afumate single malturi din lume și fiecare nouă etichetă surprinde prin unicitate și maiestria master distilerului.
S-a creat un adevărat cult Octomore și este frenetic urmarită de cunoscători orice nouă apariție. Nu degeaba distileria se autointitulează „progresivă”.
Octomore își trage numele de la ferma lui James Brown aflată chiar deasupra portului Port Charlotte pe harta. Cel mai afumat single malt din lume este o provocare și o spargere a convențiilor confortabile, este o demonstrație împotriva celor care consideră că numai un whisky vechi poate fi o capodoperă.
Este un pumn de fier într-o mănușă de catifea.
Pentru Octomore 07.1 s-a folosit orz recoltat de pe insula mare a Scoției (nu din Islay) și a fost afumat la foc de turbă până la 208 ppm. Ca toate etichetele Octomore a fost îmbuteliată în sticlă mată neagră (în contrast cu etichetele Bruichladdich turcoaz) tocmai pentru a sugera gradul înalt de afumare, de până la 208. Distilatul are 5 ani petrecuți în butoaie ex-bourbon, nefiltrat la rece și fără colorare, îmbuteliat la 59,5% ABV. Așadar totul este la maxim, mai puțin vechimea.
Culoarea este magistral descrisă chiar de creatorul acestui monstru afumat, Jim McEwan, ”ca un soare de vară pe nisipul Hebridean” (între noi fie vorba, pentru ei,scoțienii, soarele înseamna mult mai mult decât pentru noi). Eu asociez culoarea, mai modest, cu aur galben, strălucitor ca un chardonnay.
În opinia lui Jim mirosul este de spray marin și caramel, un pic de lămâie și tutun de pipă stins. Încet, încet fumul se ridică din pahar și iese puternic în evidență vanilia. Eu am detectat vanilia, un pic de acru de lămâie și urme de mentă.
Gustul este descris de McEwan ca fiind fin, dulce și afumat. Vanilia, mierea și citricul întâmpină un pic de sare, fum și scoici afumate. Subscriu pentru dulce, fum și vanilie, dar gasesc și note seci și aspre.
Finishul este spectaculos și foarte compex, lung și tare, vanilie pură și citrice. Ei înclină spre dulce de la butoi, învelit în sare și atins de fum.
Este impresia unei lungi nopți de vară când te încearcă răcoarea în apropierea toamnei. Doamne, ce poeți buni!
Pentru mine concluzia este că este un malt extrem de reușit, complex, un bun cobai pentru o analiză de caz și un bun exemplu pentru whisky tânăr. Necesită o atenție mărită și o răbdare pe măsură. Testat de două ori, nou de fiecare dată.
Până data viitoare,
Sláinte de la Mr.Malt!

Degustare Cask Strength decembrie 2016

Pe 13 decembrie ne-am încălzit cu cateva îmbutelieri cask strength cu numar de grade între 57 si 61. De la stanga la dreapta, am degustat Glenlivet Nadurra, Glenfarclas 105 si Aberlour A’bunadh, ultimul fiind declarat câștigător de majoritatea participanților.

Gazde ne-au fost mai vechii noștrii prieteni de la Zeppelin Pub, care ne-au suportat cu stoicism până târziu.

LYE PIPE ȘI UNGHIURILE SALE DE ÎNCLINARE

Lye Pipe este partea dintre gâtul distilatorului și condenser și are rolul de a conduce vaporii de alcool spre condensare.
Este confecționat din cupru, iar însemnătatea cuprului este dată de reacțiile complexe ce au loc cu vaporii de alcool rezultând compuși de mare importanță, cum ar fi esterii (cei ce dau notele de fructe). Bineînțeles că majoritatea esterilor iau naștere în distilator deoarece vaporii întâlnesc o mai mare suprafață de cupru, dar esteri adiționali se pot forma și în lye pipe. Cu cât acest lye pipe este mai lung, cu atât mai mult contact cu cuprul există. Sigur, pe undeva pe aici, intervine și viteza de distilare care este dată de gradul de caldură aplicat distilatorului. Cu cât acest grad este mai mare, cu atât rata de distilare este mai mare. O distillare înceată asigură o călătorie înceată a vaporilor de alcool prin lye pipe și un contact mai lung cu cuprul, deci un whisky mai fin, delicat și fresh. O distilare grabită dezvoltă distilate mai bogate, mai grele.
Cuprul absoarbe și componenții sulfurosi din vaporii de alcool (notele neplacute de carne, cauciuc sau vegetale).
In cateva luni de funcționare, lye pipe va acumula un strat de ulei și un fel de ceară de la vaporii ce trec prin el și va reduce interacțiunea dintre cupru și vapori, reducând absorbția sulfurilor, ca și producerea de noi esteri. Curățarea necesită timp mult și bani mulți.
În același timp, unghiul de înclinare al gâtului influențează proporția de componenți de aroma ușori sau mai grei în viitorul whisky.
Componeții de arome mai light, cum sunt cu siguranță esterii (notele fructate) sunt și fizic mai ușori și se evaporă din lichidul distilat la temperaturi mai mici. Cu cât distilarea continuă și crește temperatura, se evaporă și componenții mai bogati, mai grei fizic, cei cu note de cereale.
Cum vaporii de alcool se ridică prin gâtul distilatorului și continuă de-a lungul lye pipe, întâlnesc temperaturi din ce în ce mai mici și cu cât gatul și lye pipe sunt mai lungi, cu atât temperaturile vor fi mai mici. Asta înseamnă că acești componenți mai grei condensează în gâtul distilatorului și în lye pipe, iar cei ce ajung în condenser sunt mai bogați în componenți mai light. Tot ce se întâmplă în lye pipe depinde însă și de unghiul ascendent, descendent sau orizontal al lye pipe. Un lye pipe ascendent face ca alcooli grei să „cada” înapoi în distilator și doar cei ușori să ajungă în condenser adică rezultă un distilat cu un caracter ușor, fructat și elegant. Dacă unghiul este descendent, atunci distilatul va avea un caracter mai puternic și mai bogat. Orizontalul va dezvolta un distilat juma-juma.
Ca dimensiuni sunt de obicei de 3m ajungând și până la 4 m și cu o grosime în carne de 4mm. Cum distilarea erodează grosimea peretelui lye pipe aceasta este verificată anual și se înlocuiește când ajunge la 2mm (8-12 ani la wash still și 30 ani la pot still) și nu sunt sudate ci nituite sau bolțuite.
Cuprul, formele ,dimensiunile, unghiurile, gradele si timpii, toate influențează caraterul final al distilatului.

Whisky Fest 2016, primul festival dedicat whisky-ului din România

Primul festival dedicat whisky-ului din România organizat de The Whisky Club

Primul festival dedicat whisky-ului din România a avut loc anul acesta intre 10 și 12 noiembrie la Bucuresti, Sala de marmura din Casa Presei Libere.

Festivalul este un proiect mai vechi al nostru, The Whisky Club, proiect pe care l-am materializat anul acesta împreună cu partenerii noștrii de la Mixtopia si Live Pro

Cu toate că grosul consumului de whisky din România este reprezentat de blended whisky, ne-am bucurat sa adunăm la acest eveniment aproape 1200 de malt aficionado interesați să deguste cele aproximativ 130 de etichete reprezentate în festival, în marea lor majoritate single malt-uri. Astfel, vizitatorii au primit în prețul biletului de intrare un pahar de degustare Glencairn cu care ulterior au putut să deguste etichetele de care au fost interesați, la standurile expozanților.

De asemenea, vizitatorii au avut ocazia să participe la masterclass-urile tinute de nume consacrate din industria whisky-ului și de asemenea să participe la lansările de etichete noi, așa cum s-a întâmplat în cazul Hudson Whiskey sau seriei experimentale de la Glenfiddich.

În cifre, Whisky Fest 2016, a însemnat un număr de 12 expozanți, 15 standuri, un magazin, aproximativ 1200 de vizitatori în cele trei zile, 8 masterclass-uri și mentoring-uri, 4 trupe de muzică și 130 de etichete de whisky. La realizarea evenimentului a participat o echipă de producție de 20 de persoane.

Evenimentul a avut parte de promovare în radio-uri de top naționale – Kiss FM, Magic FM, Rock FM, în online in peste 15 website-uri de știri, lifestyle sau evenimente.

Whisky Fest a fost reflectat de asemenea în programele televiziunilor si radiourilor naționale.

Le mulțumim cu această ocazie expozanților noștrii, Alexandrion Grup, BDG, Brown & Forman, De Silva Exclusiv, Grandis, Maxxium, Pernod Ricard și PPD.

Ne vedem în noiembrie 2017!

Consumul de whisky în România-2016

Câteva date interesante vis-a-vis de consumul de whisky vin de la compania de cercetare The IWSR via Ziarul Financiar.

Astfel, conform sursei citate, cinci brand-uri de whisky au vândut anul trecut 2,7 milioane de litri, adica 67% din consumul din piața locală.

Clasamentul începe cu liderul de necontestat al pieței românești și anume Jack Daniels produs de Brown Forman, care a vândut 747 000 litri, urmat la mica distanta de J&B distribuit de Photos Photiades Distributors (PPD) cu 733 000 litri. Podium-ul este incheiat de Ballantine’s, brand al grupului Pernod Ricard cu 660 000 litri.

Clasamentul nu ofera nici o surpriza, brandurile cu cele mai mari investiții în marketing au și partea leului în piață, însă iată în premieră și un top 10 al celor mai vândute etichete la recent încheiatul festival dedicat whisky-ului, Whisky Fest 2016, care a avut loc în București la începutul lunii noiembrie.

Fiind un eveniment adresat cunoscatorilor, etichetele de pe primele locuri sunt reprezentate evident de single malt-uri, blend-urile, bourbon-urile si Tennessee whiskey-urile apar abia după poziția 5.

Glenmorangie
Glenfiddich
Macallan
Glenlivet
Johnnie Walker
Old Pulteney
Hudson
Jack Daniel’s
Grant’s
Label 5

De remarcat cât este de echilibrat topul din punct de vedere al importatorilor care reprezintă aceste etichete, primele 6 locuri sunt ocupate de single malt-uri aduse de importatori diferiți (De Silva, Alexandrion, BDG, Pernod Ricard, PPD, Maxxium), totuși, singurul distribuitor care are 3 etichete in top este Alexandrion Group.

Degustare japoneze Bellini iunie 2016

Am achiziționat printre ultimele whisky-uri japoneze de pe piață, ca să le aliniem la o degustare deosebita “held” in Bellini, mai 2016.
Am învățat că “japonezele” sunt oarecum supra evaluate, și de asemenea că se poate fuma și afară.
幸運!